英國留學生活省錢全攻略：從銀行帳戶到冬日生存
忙了大半年，終於送出了大學的申請；再過幾個月便是英國大學陸續面試，進而（Hopefully）發出 offer 、令人緊張的季節了！手機跳出那封 email 時，心裡真的會震一下！興奮跟家人朋友分享之餘，接著就是一連串實際問題：簽證、住宿、機票、保險。
但真正讓人徬徨的，往往不是申請流程，而是落地之後的生活節奏。銀行怎麼開？手機哪家電信最好？超市差在哪裡？英國的冬天為什麼讓人抱怨連連？英國人的 “You alright?” 到底怎麼回答？
這些事情看起來很小，但會慢慢影響你的穩定感，甚至影響畢業後你是否會想留下來的意願。這篇文章節錄了一些小瑣事、但至關重的的筆記，希望能幫到準備出發的你！
一、銀行帳戶：提早處理，做好要等待的心理準備
在英國生活，很多事情都離不開銀行帳戶。從房租、押金、打工薪水、電費水費到手機帳單，許多東西不能刷卡解決，而需要「Direct Debit」，也就是自動轉帳扣款。
傳統銀行如 Barclays 或 HSBC 相對穩定，同時可以存現金入帳戶；但開戶通常需要學校的 student status letter、英國地址證明（通常是租屋合約）、甚至預約面談等，開學季人多時，排隊兩週一點都不誇張。
這不是效率低迷，而是文化與制度嚴謹導致的。所以不少學生會先用 Monzo 或 Revolut 這些數位銀行，通常幾天內就能完成身份驗證，卡片寄到宿舍就能開始使用 Apple Pay！
二、手機與網路：穩定，比便宜更重要
落地後最令人焦慮的事情之一，就是沒有穩定網路。很多人會在行前買 ESIM 或是旅遊Sim卡，但沒有本地號碼會讓你處處碰壁。建議可以提前線上申請寄到宿舍，或是落地後直接到門市去辦方案。
像 giffgaff 的 monthly rolling plan 很受學生歡迎，EE 訊號覆蓋廣但價格偏高，Vodafone UK 也常有學生優惠，Voxi更提供社群網站不限流量等方案，都很划算。
然而英國老房子牆厚，室內訊號可能很弱，地鐵或百貨公司更常常沒有收訊。所以有機會的話不妨先問問室友或房東，你選的電信在房間訊號如何。當然，善用WiFi以及WiFi Calling 絕對可以讓你省心不少。對學生而言（特別如果只念一年碩士），彈性比價格更重要，千萬不要貪小便宜簽2-3年的合約！
三、超市與會員卡文化
在英國，吃餐廳通常是慶祝或社交場合才會有的奢侈行為，外賣也常常會跟外食一樣貴。大部分的人都會需要自己煮飯以節省開支，而日常消費如果能聰明選擇，當然以可以省下很大部分的總花費！英國超市有很明顯的分級：
- Aldi / Lidl：價格最低
- Tesco / Sainsbury’s/Morrisons/ASDA：中間選擇
- Waitrose：偏高端
無論你選擇去哪家，會員卡一定是必備的！不只可以積點折現金，許多商品有了會員卡都會直接打折！還有一個當地人習慣：晚上 7–9 點的 reduced section（黃標區），很多新鮮食品會半價甚至更低，可以去搶便宜（但也要注意新鮮與否）。
有些學生會覺得「有點狼狽」，但其實這很正常，在這種高消費的國家當然有不同的生存法則。
四、註冊 GP 與 NHS：不要等生病才開始研究
很多學生忽略這件事。英國的健康保險制度下，小病痛通常要先去看General Practice（類似家醫科），醫生認為有需要再轉介。所以落地後，儘早在住址附近註冊 NHS GP。千萬不要等你發燒才處理，因為英國醫療體系需要預約流程，臨時掛號通常排很久。先註冊好，未來看診才會順利。
另外提一下，英國藥局（Boots 等）可以處理一些輕症諮詢，不一定什麼都要去醫院。如果你有習慣的藥品，也盡可能從家裡帶過來，會省下不少麻煩。
五、冬天、日照與維他命 D
英國的冬天真的必須好好研究，才能健康快樂的在這裡生存。因為緯度高，秋冬日照時間很短，往往九點才日出、四點就天黑，而且陰雨綿綿是常態。很多當地人都會補充 Vitamin D，這不是流行或迷思，是常識。
天黑得早，情緒容易低迷，同時抵抗力也會下降。幾個當地生活小習慣可能可以幫助你度過寒冬：
- 由於室內外溫差大，多層穿搭（layering）比厚外套更實用
- 室內不一定整天開暖氣，記得規劃好開暖氣的時間和與室友分擔費用
- 晚上大家很早回家，幾乎不待在室外；難得有晴天時一定要出門走走
六、英國社交的微妙距離
“You alright?” 幾乎等於 “Hi”。這通常不是一個真正的問題，所以簡單微笑點頭說 ”Good. You?” 是最自然的；排隊是神聖的，插隊是極為失禮且會被大罵的行為； “sorry” 是語氣詞，類似我們常說的「不好意思」，但往往不是真的在道歉；在大多路段，行人擁有優先權，且只要確定沒有車，行人闖紅燈很常見（當然安全第一！）
英國人友善，但不過度熱情，會保持一個紳士的距離和邊界感。第一學期常會有一段安靜期，慢慢才能結交朋友。這不是排斥或歧視，而是文化節奏的不同。找到跟自己背景類似、價值觀接近的友人，給自己時間慢慢建立感情。
七、你會在很普通的事情裡變成熟
到英國讀書，不只是為了學位。這是你第一次真正獨立處理生活，自己處理帳單、保險、網路、交通卡、醫療、超市預算等。一開始可能會手忙腳亂，甚至花不少冤望錢；但只要做好規劃跟功課，幾個月後你會發現——自己長大了。
收到 offer 是一個值得紀念的里程碑，然而真正的成長，發生在那些看起來很普通的日子裡。出國留學是許多人一輩子難以忘懷的”Life Changer”，提早開始準備申請、錄取後好好研究，定會讓這趟旅程更加順遂！