英国留学生活省钱全攻略：从银行帐户到冬日生存
忙了大半年，终于提交了大学的申请；再过几个月便是英国大学陆续面试，继而（Hopefully）发出 offer 、令人紧张的季节了！手机跳出那封 email 时，心里真的会震一下！兴奋跟家人朋友分享之余，接着就是一连串实际问题：签证、住宿、机票、保险。
但真正让人彷徨的，往往不是申请流程，而是落地之后的生活节奏。银行怎么开？手机哪家电信最好？超市差在哪里？英国的冬天为什么让人抱怨连连？英国人的 “You alright?” 到底怎么回答？
这些事情看起来很小，但会慢慢影响你的稳定感，甚至影响毕业后你是否会想留下来的意愿。这篇文章节录了一些小琐事、但至关重的的笔记，希望能帮到准备出发的你！
一、银行帐户：提早处理，做好等待的心理准备
在英国生活，很多事情都离不开银行帐户。从房租、押金、打工薪水、电费水费到手机月租，许多东西不能刷卡解决，而需要「Direct Debit」，也就是自动转帐扣款。
传统银行如 Barclays 或 HSBC 相对稳定，同时可以存现金入帐户；但开户通常需要学校的 student status letter、英国地址证明（通常是租屋合同）、甚至预约面谈等，开学季人多时，排队两周一点都不夸张。
这不是效率低迷，而是文化与制度严谨导致的。所以不少学生会先用 Monzo 或 Revolut 这些网上银行，通常几天内就能完成身份验证，卡片寄到宿舍就能开始使用 Apple Pay！
二、手机与网路：稳定，比便宜更重要
落地后最令人焦虑的事情之一，就是没有稳定网路。很多人会在行前买 ESIM 或是旅游Sim卡，但没有本地号码会让你处处碰壁。建议可以提前线上申请寄到宿舍，或是落地后直接到门店去办方案。
像 giffgaff 的 monthly rolling plan 很受学生欢迎，EE 讯号覆盖广但价格偏高，Vodafone UK 也常有学生优惠，Voxi更提供社群网站不限流量等方案，都很划算。
然而英国老房子墙厚，室内讯号可能很弱，地铁或商场更常常没有信号。所以有机会的话不妨先问问室友或房东，你选的电信在房间信号如何。当然，善用WiFi以及WiFi Calling 绝对可以让你省心不少。对学生而言（特别如果只念一年硕士），弹性比价格更重要，千万不要贪小便宜签2-3年的合同！
三、超市与会员卡文化
在英国，吃餐厅通常是庆祝或社交场合才会有的奢侈行为，外卖也常常会跟外食一样贵。大部分的人都会需要自己煮饭以节省开支，而日常消费如果能聪明选择，当然以可以省下很大部分的总花费！英国超市有很明显的分级：
- Aldi / Lidl：价格最低
- Tesco / Sainsbury’s/Morrisons/ASDA：中间选择
- Waitrose：偏高端
无论你选择去哪家，会员卡一定是必备的！不只可以积点折现金，许多商品有了会员卡都会直接打折！还有一个当地人习惯：晚上 7–9 点的 reduced section（黄标区），很多新鲜食品会半价甚至更低，可以去抢便宜（但也要注意新鲜与否）。
有些学生会觉得「有点狼狈」，但其实这很正常，在这种高消费的国家当然有不同的生存法则。
四、注册 GP 与 NHS：不要等生病才开始研究
很多学生忽略这件事。英国的健康保险制度下，小病痛通常要先去看General Practice（类似家医科），医生认为有需要再转介。所以落地后，尽早在住址附近注册 NHS GP。千万不要等你发烧才处理，因为英国医疗体系需要预约流程，临时挂号通常排很久。先注册好，未来看诊才会顺利。
另外提一下，英国药局（Boots 等）可以处理一些轻症谘询，不一定什么都要去医院。如果你有习惯的药品，也尽可能从家里带过来，会省下不少麻烦。
五、冬天、日照与维生素 D
英国的冬天真的必须好好研究，才能健康快乐的在这里生存。因为纬度高，秋冬日照时间很短，往往九点才日出、四点就天黑，而且阴雨绵绵是常态。很多当地人都会补充 Vitamin D，这不是流行或迷思，是常识。
天黑得早，情绪容易低迷，同时抵抗力也会下降。几个当地生活小习惯可能可以帮助你度过寒冬：
- 由于室内外温差大，多层穿搭（layering）比厚外套更实用
- 室内不一定整天开暖气，记得规划好开暖气的时间和与室友分担费用
- 晚上大家很早回家，几乎不待在室外；难得有晴天时一定要出门走走
六、英国社交的微妙距离
“You alright?” 几乎等于 “Hi”。这通常不是一个真正的问题，所以简单微笑点头说 ”Good. You?” 是最自然的；排队是神圣的，插队是极为失礼且会被大骂的行为； “sorry” 是语气词，类似我们常说的「不好意思」，但往往不是真的在道歉；在大多路段，行人拥有优先权，且只要确定没有车，行人闯红灯很常见（当然安全第一！）
英国人友善，但不过度热情，会保持一个绅士的距离和边界感。第一学期常会有一段安静期，慢慢才能结交朋友。这不是排斥或歧视，而是文化节奏的不同。找到跟自己背景类似、价值观接近的友人，给自己时间慢慢建立感情。
七、你会在很普通的事情里变成熟
到英国读书，不只是为了学位。这是你第一次真正独立处理生活，自己处理帐单、保险、网路、交通卡、医疗、超市预算等。一开始可能会手忙脚乱，甚至花不少冤望钱；但只要做好规划跟功课，几个月后你会发现——自己长大了。
收到 offer 是一个值得纪念的里程碑，然而真正的成长，发生在那些看起来很普通的日子里。出国留学是许多人一辈子难以忘怀的”Life Changer”，提早开始准备申请、录取后好好研究，定会让这趟旅程更加顺遂！